De John Blankenstein Foundation zet zich al jaren in voor een voetbalwereld waarin iedereen zichzelf kan zijn. Toch ziet oprichter Karin Blankenstein dat de acceptatie van lhbtiq+- personen onder druk staat. De foundation is genomineerd voor de MVP Award 2026, de prijs voor initiatieven die inclusie, toegankelijkheid en diversiteit in het voetbal bevorderen. Assistent-scheidsrechter en ervaringsdeskundige Kevin Bodde verrast Karin met het nieuws.

John Blankenstein, waar de foundation naar vernoemd is, was openlijk homoseksueel, iets wat niet vaak voorkomt in een voetbalwereld. Hij wilde zijn ervaringen gebruiken om de sport toegankelijker te maken voor anderen. Maar voordat hij zijn plannen kon uitvoeren, overleed hij. Zijn jongere zus Karin besloot zijn droom voort te zetten. Karin: „Dat zijn naam en zijn droom nog altijd rondgaan in de sport, betekent veel voor mij.”

Verschillen in omgang

Iedereen moet kunnen sporten zonder bang te zijn om afgewezen te worden om wie diegene is. Dat was de droom van John. Met de John Blankenstein Foundation geeft Karin daar invulling aan. De stichting verzorgt workshops bij amateurverenigingen, betaaldvoetbalclubs en sportopleidingen. Daarin gaan deelnemers met elkaar in gesprek over seksuele diversiteit, acceptatie en de vraag of iedereen zich daadwerkelijk thuis voelt op de club.

Dat laatste is volgens Karin nog een grote opgave: „Iedereen zegt dat iedereen welkom is. Maar als je vervolgens vraagt of er homoseksuele spelers op de vereniging rondlopen, blijft het vaak stil. Dan moet je je toch afvragen hoe dat komt.”

Karin, die zelf jarenlang voetbalde, zag hoe verschillend de omgang met homoseksualiteit kan zijn. „Ik speelde zelf in een vrouwenteam, met lesbische en heteroseksuele vrouwen. Als iemand ‘uit de kast kwam’ zoals ze dat ouderwets zeggen, was dat prima. Daarna gingen we gewoon weer voetballen. Het ging erom of we de wedstrijd gingen winnen, niet op wie je viel. In het mannenvoetbal ligt dat vaak nog anders.”

Lees verder op KNVB.nl